Terreno estratto dal suolo: la più grande fonte di rifiuti di cui non hai mai sentito parlare
I suoli estratti dai cantieri sono di gran lunga la principale fonte di rifiuti prodotta in Europa ogni anno – cinque volte la quantità di rifiuti domestici – eppure i governi stanno chiudendo un occhio sulla questione.
La maggior parte delle persone tende ad associare i rifiuti alla spazzatura domestica che si accumula nelle strade o nelle discariche. Tuttavia, secondo Eurostat, i terreni scavati sono la principale fonte di rifiuti in tutta Europa in termini di volume.
“Ad esempio, in Francia si producono 150 milioni di tonnellate ogni anno”, ha affermato Emmanuel Cazeneuve, fondatore e CEO di Hesus, una start-up francese che si occupa di gestione e smaltimento dei rifiuti da costruzione.
“È cinque volte il volume dei rifiuti domestici”, ha osservato, dicendo che la maggior parte dei paesi in Europa ha probabilmente cifre proporzionalmente simili.
I suoli scavati sono attualmente considerati rifiuti ai sensi della normativa UE e vengono quindi smaltiti in discarica. Tuttavia, l’80% di questi terreni non è contaminato e potrebbe essere riutilizzato in sicurezza altrove se fosse messo in atto un sistema di tracciabilità adeguato, afferma Hesus.
“Non abbiamo un’immagine chiara di questo a livello europeo a causa della mancanza di tracciabilità”, ha detto Cazeneuve. Oggi non è facile conoscere il volume preciso dei terreni scavati prodotti in Francia, Germania o Polonia, perché i database non esistono o le cifre sono annegate nelle statistiche dei rifiuti industriali, ha detto.
Inoltre, non ci sono quasi controlli nei siti di smaltimento, il che lascia la porta allo scarico illegale di terreni contaminati provenienti da vecchi terreni industriali. Ad esempio, “in Francia, attualmente non ci sono controlli effettuati sui terreni scavati e smaltiti in discarica”, ha detto Cazeneuve.
Di conseguenza, nessuno sa con certezza dove vengono smaltiti i terreni scavati, lasciando un importante punto cieco negli sforzi dell’Europa per affrontare l’inquinamento e promuovere un’economia circolare.
“Alcune case o infrastrutture sono state costruite su terreni inquinati. E così oggi dobbiamo affrontare scandali sanitari potenzialmente prevenibili. Questo è il motivo per cui diventerà un vero problema a livello europeo ”, ha detto Cazeneuve.
A livello dell’UE, i responsabili politici stanno solo iniziando a cogliere la questione. Nel suo piano d’azione per l’economia circolare pubblicato a marzo dello scorso anno, la Commissione europea ha individuato i rifiuti da costruzione tra i sette settori che richiedono un’attenzione urgente da parte dei responsabili politici, insieme a elettronica, imballaggi, plastica, tessuti e altri.
La promozione “dell’uso sicuro, sostenibile e circolare dei terreni scavati” è menzionata nel piano come parte di un elenco di azioni che l’esecutivo dell’UE si è impegnato a intraprendere. Una strategia per un “ambiente costruito sostenibile” sarà presentata entro la fine dell’anno, ma non è ancora chiaro se includerà un obbligo di tracciabilità per i terreni scavati.
Le Fiandre fanno da apripista
Mentre l’Unione europea si sta muovendo insieme, alcuni paesi hanno preso l’iniziativa.
Nella regione belga delle Fiandre, tutti i movimenti dei terreni scavati devono essere registrati in una banca dati nazionale. Questo costa 0,05 € per metro cubo di terreno, ma Cazeneuve afferma che i risparmi associati ammontano a 2€/m3 in costi evitati legati alle tasse sulle discariche e al trasporto dei rifiuti.
Per i grandi gruppi edili come il francese Vinci o lo spagnolo ACS, si tratta di risparmi sui costi potenzialmente sostanziali. Invece di spostare camion carichi di terreno in discariche remote, potrebbero semplicemente riutilizzarli in altri cantieri più vicini alle proprie attività. “Il risparmio del 20% è estremamente interessante in considerazione dei volumi, che sono significativi”, afferma Cazeneuve.
Per sbloccare questi risparmi e garantire una migliore tracciabilità, ciò che l’UE potrebbe fare è richiedere ai paesi membri di lanciare database simili a livello nazionale. “Questo è ciò che la Francia ha iniziato a mettere in atto e penso che potremmo estendere questo obbligo a tutti gli altri paesi europei”, ha detto Cazeneuve.
Anche i risparmi di carbonio non sono trascurabili. Oggi la gestione e il trasporto dei terreni da scavo rappresentano circa il 7-8% dei costi del carbonio di un cantiere edile, rendendo il trattamento dei rifiuti un problema in crescita.
Fino ad ora, i gruppi di costruzione potevano permettersi di ignorare il loro problema dei rifiuti. “Dopo aver cercato cemento a basso tenore di carbonio, scopriranno che devono anche affrontare la loro produzione di rifiuti e quindi la gestione del suolo diventerà un vero problema”, ha previsto Cazeneuve.
