scienziata che testa con un processo di due dilegence un fornitore se rispetta le norme ambientali e green dell'Unione Europea

I legislatori chiedono una “due diligence” verde nelle catene di approvvigionamento europee.

Il 10 Marzo 2020 i legislatori del Parlamento europeo hanno approvato una risoluzione per affrontare le questioni ambientali e dei diritti umani nelle catene di approvvigionamento delle imprese dell’UE con 504 voti contro 79, prima della proposta della Commissione sulla due diligence aziendale entro la fine dell’anno.

Il rapporto introduce la due diligence obbligatoria per garantire che le catene di approvvigionamento non includano violazioni ambientali o dei diritti umani e chiede multe e sanzioni per coloro che violano le regole. Chiede inoltre un migliore accesso alla giustizia per le vittime nei paesi terzi.

Mentre alcune aziende europee monitorano le loro catene di approvvigionamento, altre no. La risoluzione mira a uniformare le condizioni e fissare il quadro della legislazione attuale e dei sistemi volontari.

“Gli strumenti internazionali di due diligence esistenti non sono riusciti a fornire alle vittime dei diritti umani e degli impatti negativi sull’ambiente l’accesso alla giustizia e ai rimedi a causa della loro natura non giudiziaria e volontaria.

“Il tempo per gli standard volontari è finito”, ha detto Lara Wolters, un eurodeputato socialista olandese che è l’autore principale del rapporto del Parlamento. “La due diligence dovrebbe essere esercitata da tutte le aziende con rischi nelle loro catene di approvvigionamento”.

“Lo status quo significa che le aziende che fanno la cosa giusta sono in una posizione di svantaggio competitivo. Quel tempo è finito. Le aziende comprendono appieno che gli standard obbligatori sono l’unica via per la parità di condizioni e per la certezza del business “

Stabilendo uno standard legale, le aziende sostenibili avranno un vantaggio competitivo rispetto a quelle che violano le regole, ha affermato Heidi Hautala, eurodeputata verde finlandese. “Finché chiudiamo un occhio sulle violazioni dei diritti umani nelle catene di fornitura aziendali, premiamo coloro che evitano le proprie responsabilità”.

L’UE stima che il consumo europeo sia responsabile del 10% della deforestazione globale. Molti programmi volontari sono in atto per cercare di affrontare questo problema, ma un rapporto di Greenpeace pubblicato sempre in marzo ha rilevato che gli attuali sistemi di certificazione hanno consentito ai prodotti legati alla deforestazione, alle controversie sulla terra e alle violazioni dei diritti umani di entrare nel mercato europeo ed essere etichettati come “sostenibili “.

Per affrontare questo problema, la Commissione dovrebbe presentare una direttiva vincolante sul dovere di diligenza per tutte le società che operano sul mercato dell’UE entro giugno.

“Vogliamo incentivare al di fuori dell’UE le buone pratiche che proteggono l’ambiente in linea con i nostri impegni internazionali e i nostri sforzi in materia di cambiamento climatico e protezione ambientale”, ha affermato Didier Reynders, commissario per la giustizia dell’UE, intervenuto durante il dibattito in Parlamento.

Ha aggiunto che la proposta della Commissione adotterà un approccio olistico con la due diligence aziendale come obbligo sostenuto dal dovere del direttore. È allo studio una gamma di soluzioni per le PMI, comprese le limitazioni del campo di applicazione e dell’applicazione in base alle dimensioni, nonché il supporto come il finanziamento.

È importante che la legislazione dell’UE definisca un quadro chiaro per le autorità nazionali.

“Il commissario Reynders ha ora il chiaro mandato di muoversi rapidamente per proporre una legislazione che imponga i diritti umani e la due diligence ambientale in tutti i settori, compresa la finanza, e che ritenga le aziende responsabili dei danni che si verificano nelle loro catene del valore”, ha affermato Richard Gardiner, attivista senior a Global Witness, un gruppo di campagna.

Ma il gruppo dei datori di lavoro BusinessEurope ha affermato che, sebbene sia pronto a lavorare per un quadro di due diligence, la relazione del Parlamento non fornisce un sistema chiaro e applicabile.

“Inoltre, non può portare al semplice trasferimento delle responsabilità statali alle aziende, né renderle responsabili di rischi e danni nelle catene di approvvigionamento che sono totalmente fuori dal loro controllo”, ha affermato Pedro Oliveira, direttore degli affari legali di BusinessEurope.

Ruolo delle PMI

Sebbene il Parlamento abbia perlopiù sostenuto la risoluzione, si è discusso sull’inclusione delle piccole e medie imprese (PMI). Queste aziende possono essere coinvolte in catene di approvvigionamento ad alto rischio di sfruttamento, ma potrebbero non avere le risorse per monitorarle.

Le PMI sono state un “ostacolo” per la risoluzione in Parlamento.

I gruppi conservatori a destra dell’emiciclo hanno cercato di presentare emendamenti che avrebbero esentato le  piccole e media imprese, ma questi sono stati respinti.

Eliminare del tutto le PMI è un manifesto per nessun cambiamento. Saranno coperte solo le PMI con catene di approvvigionamento rischiose o elencate e anche queste possono rilasciare una dichiarazione per esonerarsi.

Ma Oliveira ha avvertito che le aziende che lottano per controllare la propria catena di approvvigionamento potrebbero semplicemente lasciare l’Europa, dicendo: “L’impatto di un quadro dell’UE sulle aziende più piccole non può essere sottovalutato. Devono affrontare sfide distinte nell’adempiere alle responsabilità di due diligence a causa delle loro dimensioni e attività, nonché della loro influenza nell’ottenere informazioni (e un comportamento particolare) nella catena di fornitura “.

VDMA, l’associazione dell’industria meccanica tedesca, ha affermato che un approccio europeo è decisamente migliore di un mosaico di schemi nazionali. Tuttavia, ha aggiunto che le PMI devono essere prese in considerazione, esortando l’UE ad adottare un “approccio realistico” alla regolamentazione delle attività.

“L’industria dell’ingegneria meccanica, dominata dalle piccole e medie imprese, è collegata in rete a livello globale e molto orientata all’esportazione”, ha affermato VDMA. “A causa della grande varietà di prodotti, i costruttori di macchine hanno in genere molti fornitori, a volte centinaia, da tutto il mondo. Il monitoraggio completo di tali catene è quasi impossibile, soprattutto per le aziende di medie dimensioni “, ha affermato.

VDMA ha anche respinto i suggerimenti secondo cui le aziende dovrebbero collaborare con le autorità locali per trovare soluzioni, affermando che i compiti di conformità per le PMI orientate all’esportazione devono essere gestibili e “mantenuti entro i limiti”.

Wolters ha convenuto che le aziende più piccole “dovrebbero fare ciò che ci si può ragionevolmente aspettare da loro” secondo i loro mezzi. Tuttavia, ha affermato che l’esenzione totale delle PMI “andrebbe contro i nostri obiettivi comuni” nel Green Deal europeo. “Anche una piccola azienda può causare danni”, ha detto Wolters