Un rapporto afferma che l’aumento delle emissioni dal ritorno del carbone è “trascurabile”.
Secondo un rapporto del think tank energetico Ember pubblicato il 13 Luglio 2022, i piani di quattro paesi dell’UE per riattivare le centrali elettriche a carbone in caso di una grave interruzione della fornitura di gas dalla Russia avranno solo un impatto trascurabile sul clima.
L’analisi, intitolata “Il carbone non sta tornando: l’Europa prevede un aumento trascurabile”, esamina l’impatto sul clima dei piani di Austria, Germania, Paesi Bassi e Francia per mettere in standby l’energia a carbone in caso di gravi interruzioni della fornitura di gas l’inverno 2022 e l’anno 2023.
Secondo la Commissione europea, la Russia sta utilizzando i tagli del gas e le interruzioni dell’approvvigionamento all’UE come “ricatto”. I paesi dell’UE stanno lottando per ridurre la domanda di gas e trovare alternative ai combustibili fossili russi.
Un modo per ridurre la domanda consiste nel deviare il gas normalmente utilizzato per la produzione di elettricità nello stoccaggio e sostituirlo con la generazione di elettricità a carbone. Ma questo comporta più emissioni di CO2.
“Si tratta di misure temporanee e non metteranno a repentaglio gli impegni climatici a lungo termine dell’Europa. Tuttavia, questa crisi dimostra che i combustibili fossili non portano sicurezza energetica”, secondo il rapporto.
Austria, Germania, Paesi Bassi e Francia stanno tutti pianificando di rimettere in funzione il carbone. La Francia riaprirà un’unità a carbone da 595 megawatt (MW) per l’inverno e la centrale austriaca di Melach da 246 MW verrà temporaneamente riattivata e funzionerà a carbone anziché a gas.
Nel giugno 2022, i Paesi Bassi hanno modificato la legislazione che impedisce alle centrali a carbone di funzionare al di sopra del 35% della capacità. Fino alla fine del 2023 potranno tornare a funzionare a pieno regime.
Nel frattempo, la Germania ha la quantità più significativa di capacità in standby. L’8 luglio 2022, il suo parlamento ha approvato la legge sulla fornitura di centrali elettriche sostitutive, che consente di mettere in riserva circa 8 gigawatt (GW) di centrali a carbone.
Complessivamente, questi piani aggiungerebbero poco meno di 14 GW di centrali elettriche a carbone, aggiungendo il 12% alla flotta a carbone esistente dell’UE (109 GW) e l’1,5% alla capacità di generazione di energia elettrica installata totale dell’UE (920 GW), secondo l’analisi.
Il rapporto spiega che, anche nello scenario peggiore in cui gli impianti funzioneranno per tutto il 2023 al 65% della capacità, genererebbero solo 60 terawattora di elettricità, sufficienti per alimentare l’Europa per circa una settimana. Ciò equivarrebbe all’1,3% delle emissioni totali dell’UE nel 2021.
Idealmente, non ci sarebbe un aumento dell’uso del carbone, ma nella situazione attuale deve essere messo in prospettiva.
Dobbiamo preoccuparci? Sì. Dal punto di vista climatico, non vogliamo la combustione del carbone. Preferiremmo che tutti i combustibili fossili diminuissero, ma se lo mettiamo nella prospettiva della situazione immediata in cui ci troviamo, non dovremmo essere eccessivamente preoccupati.
Accelerare la transizione verso l’energia pulita nell’Unione Europea
Il piano della Commissione Europea per rompere con i combustibili fossili, REPowerEU, include la diversificazione delle importazioni di gas fossile e l’enfasi sulle energie rinnovabili e sull’efficienza energetica.
La spinta per una transizione energetica pulita a livello dell’UE è passata anche ai paesi membri stessi. Un recente rapporto Ember mostra che 19 governi dell’UE hanno accelerato la loro decarbonizzazione in risposta alla pandemia di COVID-19, alla crisi energetica e alla guerra della Russia in Ucraina.
In effetti, “l’attuale crisi ha agito da catalizzatore per una transizione accelerata verso l’energia pulita europea”, secondo il nuovo rapporto di Ember. Ad esempio, il nuovo governo tedesco ha aumentato l’obiettivo di elettricità rinnovabile all’80% entro il 2030 nel novembre 2021 durante la crisi energetica.
Mentre altri paesi dell’Europa centrale e orientale, come la Repubblica Ceca, stanno anche cercando di fare affidamento sul carbone più del previsto, stanno anche esaminando la transizione pulita alle rinnovabili.
La Repubblica ceca si attiene alla data di eliminazione graduale del carbone del 2033, mentre la Romania ha anticipato di due anni l’eliminazione graduale del carbone. Anche la Polonia, che dipende fortemente dal carbone, guarda a un’espansione delle rinnovabili.
Anche negli Stati membri dell’Europa orientale, stiamo assistendo a un maggiore impegno per le energie rinnovabili o a non rinnegare gli impegni presi per l’eliminazione graduale del carbone.
In questa fase di transizione è importante mantenere il sistema industriale attivo e funzionale per permettere un passaggio veloce e accelerato verso le fonti sostenibili e a basse emissioni di CO2.
