Industria in cui vengono vendute le emissioni di carbonio ETS

Le industrie dell’UE hanno incassato 100 miliardi di euro in crediti di CO2 gratuiti dal 2013.

Dal 2013, gli Stati membri dell’UE hanno concesso all’industria crediti gratuiti per l’inquinamento da CO2 per un valore di quasi 100 miliardi di euro, più di quanto hanno guadagnato dal mercato del carbonio dell’UE, secondo un nuovo studio.

Mentre i legislatori dell’Unione europea mirano a raggiungere un accordo sulla riforma del mercato del carbonio dell’UE entro la fine dell’anno, un rapporto del WWF pubblicato il 29 novembre 2022 fa luce sulle questioni in gioco.

Sono in corso negoziati tra le istituzioni dell’UE per rivedere l’attuale sistema di scambio di quote di emissione (EU ETS), che fissa un prezzo per ogni tonnellata di CO2 emessa da circa 10.000 impianti industriali, principalmente nel settore energetico e nell’industria pesante.

Il numero totale di quote di emissione è limitato e diminuisce nel tempo, in linea con gli obiettivi climatici dell’UE.

Tuttavia, gran parte delle emissioni delle industrie ad alta intensità energetica e del settore dell’aviazione sono esentate e possono beneficiare di quote gratuite. In totale, il 53% delle emissioni nell’Unione Europea di ETS è stato coperto da assegnazioni gratuite, mostra lo studio.

Nel periodo che va dal 2013 al 2021, i paesi dell’UE hanno raccolto complessivamente 88,5 miliardi di euro di entrate dall’ETS, secondo il rapporto del WWF, che si basa sui dati comunicati dagli Stati membri dell’UE e sulle informazioni raccolte dall’Agenzia europea dell’ambiente (AEA).

Durante questo periodo, la Germania è stata la principale beneficiaria dei ricavi ETS, con 18,4 miliardi di euro raccolti nei nove anni considerati, mentre la Polonia è al secondo posto con 13,5 miliardi di euro, seguita da Italia e Spagna.

Ma anche le industrie che beneficiano di quote gratuite hanno realizzato notevoli profitti dal regime. Durante quel periodo, secondo lo studio, hanno incassato un totale di 98,5 miliardi di euro in quote gratuite, più di quanto raccolto dagli Stati membri dell’UE nello stesso periodo (88,5 miliardi di euro).

Le quote di carbonio per l’industria

Le quote gratuite sono state distribuite all’industria come un modo per prevenire la “rilocalizzazione delle emissioni di carbonio”, o il trasferimento di fabbriche inquinanti al di fuori dell’UE per ridurre i costi di produzione.

Sono stati dati nella speranza che questi settori riducano le loro emissioni. Ma non sorprende che questi settori non abbiano ridotto le proprie emissioni in misura significativa, e in alcuni casi hanno realizzato profitti vendendo le quote gratuite in eccesso sul mercato.

Nei prossimi anni, i timori di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio dovrebbero essere affrontati dal prossimo Meccanismo di adeguamento del carbonio alla frontiera (CBAM), una tariffa che applicherà gradualmente il prezzo ETS dell’UE anche alle importazioni.

L’industria siderurgica, che riceve gratuitamente gran parte dei suoi crediti ETS, ha fatto una campagna per mantenere le quote gratuite fino a quando il CBAM non sarà pienamente operativo.

“Abbiamo bisogno di una transizione cauta dalle misure esistenti di rilocalizzazione delle emissioni di carbonio a un aggiustamento delle frontiere del carbonio con una soluzione strutturale per le esportazioni”, ha affermato Axel Eggert, direttore generale di Eurofer, l’Associazione europea dell’acciaio.

Secondo Eurofer, i crediti ETS gratuiti sono necessari per finanziare nuovi progetti di “acciaio verde” che richiedono ingenti investimenti. “In questa situazione economica, energetica e geopolitica molto volatile, l’industria siderurgica deve fare affidamento su un quadro normativo abilitante per accelerare la transizione verde”, ha sottolineato Eggert.

Come gli Stati membri dell’UE hanno speso i loro introiti ETS

In base all’attuale direttiva sul sistema di scambio di quote di emissione, gli Stati membri dell’UE sono tenuti a spendere almeno la metà dei loro proventi delle aste in azioni per il clima: diffusione di energie rinnovabili, cattura e stoccaggio del carbonio, miglioramento dell’efficienza energetica o teleriscaldamento.

Tuttavia, il rapporto sostiene che le regole sono “troppo deboli” e si limitano a “invitare” i governi a spendere metà delle loro entrate ETS per l’azione per il clima. Secondo la ricerca, oltre la metà degli Stati membri non ha seguito la raccomandazione della direttiva.

Ad esempio, durante l’anno 2021, Lettonia, Slovacchia e Italia hanno speso meno del 20% delle loro entrate ETS per l’azione per il clima, mentre Austria e Paesi Bassi hanno speso zero, mostra lo studio.

Inoltre, la qualità delle relazioni degli Stati membri è considerata scarsa e i dati forniti “non solidi”, mentre la Commissione europea non segnala queste inesattezze, secondo gli autori dello studio.

C’è anche uno scarso controllo della spesa per l'”azione per il clima” da parte degli Stati membri dell’UE, il che porta a segnalazioni fuorvianti. La Francia, ad esempio, dichiara oltre 1 miliardo di euro nel 2021 come “spesa per l’azione per il clima” quando questo importo è stato in realtà trasferito al bilancio generale francese, mostra lo studio.

“Questa analisi mostra che nell’ultimo decennio l’ETS si è basato sul principio ‘chi inquina non paga’, con miliardi e miliardi di mancati introiti che i paesi dell’UE avrebbero potuto invece investire nella decarbonizzazione industriale”, ha affermato Romain Laugier di l’Ufficio europeo del WWF e autore principale del rapporto.

“I negoziatori dell’UE dovrebbero eliminare gradualmente le quote gratuite il prima possibile e nel frattempo assicurarsi che le aziende che le ricevono soddisfino condizioni rigorose sulla riduzione delle loro emissioni”, ha aggiunto, sottolineando che gli Stati membri dell’UE dovrebbero essere tenuti a spendere il 100% dell’ETS entrate per l’azione per il clima.